Le programme de la Patrouille de France est (par tradition) renouvelé chaque année. Chaque programme (déterminé par le leader de la patrouille au début de la saison) est unique en son genre de part l'ordre des figures et l'utilisation des différentes formations. La figure emblématique de la patrouille est le c½ur (balance en Y à six coupé d'une flèche de fumigènes des deux solos). Les évolutions de la Patrouille de France se font en formation, ce qui revient à dire que les huit appareils volent très près les uns des autres (2 à 3 mètres). Ces formations portent des noms très spéciaux qui sont souvent des références ou des clins d'½il.
L'indicatif radio de la patrouille est Athos.
• Le leader
Athos 1 reste à son poste sur une période d'un an, il est le seul pilote indispensable dans la patrouille et ne peut être remplacé. Chef d'orchestre de la patrouille, il détermine les figures et formations que la patrouille utilisera.
• Les intérieurs
Respectivement Athos 2 et Athos 3. Ils sont en première année à la patrouille et évoluent au plus près du leader lors des vols en formation.
• Le charognard
Athos 4, le futur (celui qui prendra la place de leader l'année suivante). Il tire son surnom de sa position : placé derrière le leader il avale littéralement ses fumées.
• Les extérieurs
Athos 5 et Athos 6, plus aguerris, font partie des équipiers les plus éloignés du leader. Leurs places respectives au sein de la formation leur demandent beaucoup de puissances motrices et de concentration pour bien tenir les formations.
• Les solos
Athos 7 (leader solo) et Athos 8 (second solo) sont les derniers équipiers de la patrouille. Ils effectuent une partie du programme seuls. Dans une série de croisement et de percussions.
• Le remplaçant
Athos 9 est le pilote le plus ancien à la Patrouille. Souvent ancien leader solo, il tient le rôle du remplaçant et doit être à même de prendre au pied levé la place de n'importe quel équipier (sauf celle du leader).
• Le directeur des vols
Athos 0 est chargé de la sécurité et de commenter la présentation depuis le sol.
Trois pilotes sont remplacés chaque année. Les nouveaux entrants sont choisis parmi les volontaires, qui doivent avoir au moins 1 500 heures de vol pour pouvoir postuler. La saison 2009-2010 est marquée par l'arrivée de la première femme pilote : le commandant Virginie Guyot.